查考字典，番茄不是中国的本土植物。
这种也叫西红柿的漂亮东西更不是机村的本土植物。
不要看机村那些蔬菜种植户，当省城来的大卡车拉走了地里的蔬菜，在农业银行的储蓄所走了一遭，腰上缠着的钱袋还很饱满，自然就会来到小酒馆里，叫菜的声音也很有底气：“酒！大份的番茄汁烧牛排！”好像他们跟这东西已经打了几十辈子的交道，其实，这种植物在机村落脚生根，开花结果还不到三年时间。
当然，机村人知道这个东西还要早那么十几二十年。到底是十几年，还是二十年，经历其事的人们已经记得不是太清楚了。不是他们的脑子记不住东西，而是觉得没有这个必要。某种东西消失了，某种东西出现了，谁也不是历史学家，也不分清这出现与消失是偶然还是必然。
只有书呆子达瑟琢磨过这个问题。“番茄，”他皱着眉头说，“你们看，这个番茄的‘番’，指的就是我们这些人嘛。”
“呆子又在说胡话了。”
达瑟可不管这个，顾自按着自己的思路说下去：“问问老年人，过去汉人可不叫我们藏族，而是叫‘西番’。就是这个番茄的‘番’。”
如今，机村的年轻人都上过学，也识得字，却没人有兴趣去深究。但的确有人回去问了，也得到了确实答案。过去，也就是解放前，人家是把这一方的人叫做“西番”。一解放，实行了新的民族政策，这种称呼就消失了，西番就改唤做藏族了。人们的这番考据功夫已经偏离了达瑟的思路。他想的是，既然有这个番字，说明这个东西的出处，就该是在这个地方。本来，他曾经拥有的百科全书上说得一清二楚，这东西是如何从印弟安人的美洲传布到整个世界。但是，一个农民，如何能够长久拥有一套百科全书呢？艰辛的生活早把他的树上的书屋和那些书都摧毁殆尽了。这些年，日子一天天好过起来，偶尔，他的书瘾会发作一下，那也是青年时代激越情怀的遥远回声了。算了，就不说那些曾经如何被宝贝的书是如何零落与毁损了。只说，达瑟靠着这个名称推断番茄这个东西本该是出自西番之地，也就是机村这样的地方了。
且不说这个考据大有谬误，但说人们见了他努力思考的怔忡模样，不禁叹息，说：“眼看日子舒心消停一点，他的老毛病又要犯了。”
达瑟和大家一起大口喝酒，却用怜悯的眼光看着发出同情之声的伙伴。
酒酣耳热之时，江村一个人不声不响，想着什么事，突然自己就笑起来。
大家都说：“嚯，肯定是想起你的番茄罐头了。”
江村真的是想起番茄罐头的故事了。他笑道：“真是奇怪得很，那阵觉得味道那么奇怪的东西，怎么一下就这么顺口了呢？”
那是江村自己十二三岁时的事情。那时，和他同龄的孩子都在准备考县里的中学，他却已经离开了学校，一个人四处游荡。经常两三天不回家，他老爹也不着急。这家伙说：“反正读了中学回来也要这么浪荡，不如现在就去。早浪荡早收心，还来得及做一个好农民。”
而且，江村每次回家，不但自己没有饿饭，还总能从怀里掏出点什么东西带回家。在有些人家，孩子根本不敢拿这些来路不明的东西回家。但江村老爹不管这个。他反而说：“好，这孩子顾家。”
这些浪荡的孩子去什么地方呢？其实也就一个地方。从机村顺着支线公路出去一段，在河口交汇之处，公路的支线与干线也交汇了。这里，往东去是乡政府所在的镇子，往西走十几里，公路翻越一座雪山，盘山公路狭窄陡峭。那时，不但路不好，路上的卡车性能也不怎样。刚一上坡道，汽车引擎就哭泣般呜呜嘶叫。那速度就不用提了。机村的野孩子们不知怎么发现了这个地方，无事可干时，喜欢走了长路到这里来与汽车赛跑。在好几个路段，他们甚至能够跑到汽车前面。这个游戏竟然一批传一批，伴随了机村好几拨喜欢好勇斗狠的半大小子。他们来到路上，倾听着远方隐隐传来的马达声，然后，一声喇叭，汽车驾驶窗的玻璃上闪烁着阳光，从弯道处拱了出来。上坡了，在平路上飞驰时拖着的烟尘尾巴在蓝空下慢慢消散。
半大小子们就站在路边，等汽车开过，然后，一阵猛跑，终于跑到了汽车前面。在一个弯道上，汽车爬行得更慢了，他们就站在公路中央，对着挡风玻璃后面司机模糊不清的脸绽开得意的笑容。司机可不管这个，死死地踏着油门，让卡车呜呜嘶叫着往山上爬。他们要等到卡车都到眼前了，才一下子跳到路边。如是几个回合，又走长路回到村子里边。回家路上那份无聊与厌烦就不用提了。直到有一天，一个胆大的家伙爬到了卡车上面，并从上面掀下来一只木箱。木箱砰然砸在路上，那么大的声音把小子们吓得够呛，他们四散奔逃进路边幽深的树林，紧伏在地上。咚咚的心跳声震得耳朵生疼。卡车并没有停下。他们来到路上，看到箱子已经裂开。里面一些玻璃瓶子也裂开了，里面流出乌黑的浆汁。首先伸手蘸来尝试的大叫：“止咳糖浆！”
果然是止咳糖浆。大家一轰而上，吃得满嘴满脸。然后，躺在山坡上慢慢回忆刚刚结束的这个过程中所有的细节。于是，一个生动的故事出现了，生动的故事成了这群小子骄傲的资本。
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