哈得孙河源出阿迪朗达克山间的冰川湖，南流至纽约市注入大西洋，全长五百公里。其下游可通行大船。从河口外延的水下谷地，深切海底，远达两三百公里。哈得孙河入海口构成纽约港的主要部分，浊流滚滚，烟波浩淼，一望无际。相形之下，小小的爱丽丝岛就像一片漂浮在水面上的树叶。
已是黄昏时节，但从岛上远眺“自由女神”，仍然清晰可辨。辽阔的河口分布着一些大小岛屿，最著名的当然是“女神岛”。离那里不远就是“移民岛”了。几百年来，从大西洋来到美国东部的移民，所乘船只必须先停靠“移民岛”，办好手续后再去往北美各地。
“自由女神”高四十六米，连同基座高九十三米，是法国送给美国独立一百周年的赠礼。法国雕塑家巴托尔蒂从设计到制作历时十年，至一八八四年完成这件杰作，一八八六年安置于纽约。自由女神头戴花冠，身穿长袍，右手高擎火炬，左手执《美国独立宣言》，脚踩被挣断的铁链。底座内辟为展览厅，从底座内可乘电梯上升到女神像脚底，其上又有一百七十一级旋梯通至女神头上戴着的花冠——这一点，一般游客花钱买票后都能如愿;但从女神头顶上沿着六十级旋梯登上最高点火炬——这种特权只有极少数身份不凡且身体强健的贵宾能够得到。
丁洁琼曾经享受过这种特权。那是八年前，一九四五年九月中旬的一天，白宫西草坪杜鲁门总统举行的早餐会之后，被款待和授勋的部分科学家、工程师和军官中的三十多位来到纽约。他们几乎全都参观过自由女神像内部，但最高只升到“花冠”。这次他们有幸被批准分批登上“火炬”。但由于种种原因，主要是健康状况方面的原因，最终得以登上顶端火炬的只有十人。而丁洁琼是其中惟一的女性。奥姆似乎患有“恐高症”，不仅自己不敢上去，还竭力劝阻丁洁琼；女教授一摆手：“没告诉过你吗，我自幼就练跳水，而且是十米跳台。”佩里倒是表现出军人气概，要搀扶丁洁琼。女科学家笑吟吟地：“您又犯了喜欢向漂亮女人献殷勤的老毛病。这么狭窄的旋梯，弄不好会咱俩一齐摔下去的。”将军乐呵呵的：“真恨不得咱俩一齐摔下去！中国人怎么说的？哦，对，‘做鬼也风流’。”
从火炬上极目四顾，胸腑中确实充满自由奔放、心旷神怡之感。远望市区鳞次栉比的建筑物，恍惚“一览众山小”；朝大洋方向看去，则进出港口的船舶都像蛇虫似的，从女神高擎的右臂下通过……
小小的爱丽丝岛坐落在水天相连、河海混沌之处。这里离“女神”很远，距“自由”就更远。现在，丁洁琼伫立在小岛西端，在苍茫暮色里凭栏眺望纽约方向，回首一幕幕往事：十九年前从中国来到美国；十五年前从帕萨迪纳到了伯克利；十年前从加州远赴新墨西哥州那片神秘荒漠；八年前随着原子弹摧毁日本而到处是礼花、红酒和欢呼，接着是……
是的，接着是七年前的被捕。
不，那不是逮捕，而是绑架，劫持！立即解送纽约，先后羁押在联邦拘留所和图姆斯监狱。往后，一九四九年九月十日，送往爱丽丝岛，由囚禁改为软禁，一直软禁了近四年！从一九四六年算起，则失去自由已经整整七年了。一直没有任何司法手续。
七年中倒是不断有官员找她“谈话”。他们说，对她采取的是“行政调查”，所以不必经过也没法经过司法程序——可是，不经过任何合法手续就把一个外国侨民抓起来，无限期地拘禁在监狱里或孤岛上，这是什么“法治国家”？她要求通报中国政府，要求会见中国外交官。可是他们说，中国政府在忙着打内战呢，中国快要没有政府了！他们说中国政府全靠美国的金钱枪炮支撑着，敢得罪美国吗？他们说中国大使馆完全了解她的处境，让美国人“看着办”。他们说你成了没人管的孤女，还是让美国政府管吧，好不好？他们说你并没有被采取任何司法措施，所以从法律上说仍然是个合法侨民，而且在美国早就住够了年头；所以你可以申请加入美籍呀，你的申请肯定会尽早得到批准，那时什么都好说，你就可以作为美国公民享受美国的法律保护了！
“他们”之中惟一给丁洁琼留下深刻印象的，是那位只在图姆斯监狱露过一次脸的长者。他是“他们”之中年岁最大、显然也是地位最高的人。七年了，她仍然清清楚楚地记得老人的形貌；虽然头秃得厉害，但身材魁梧，沉着稳健，态度和蔼，颇有些身份和气派……
当时使她吃惊的是，老人说一口纯正的中国话！更使她吃惊的是，“谈话”之后，回到她那套“优待室”，窗台上竟摆着五盆兰草——正是她从阿拉摩斯带出来的那五盆兰草，而且显然一直得到很好的养护，蓬蓬勃勃，翠绿色叶片都很滋润。建兰也叫“秋兰”，时值秋季，其中那盆建兰绽出许多浅黄绿色的花朵，一些花瓣上还洒着紫红色斑点。整个房间充溢着这种兰花特有的浓香……
“谁送来的？”丁洁琼心一热，赶紧问。
“查尔斯博士让人送来的。”
“犀牛”回答。
“查尔斯博士？”
“就是刚才审讯您的那个老人。”
“他这样做是什么意思？”
“他说这些兰不一般……”
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