住到第二学期，功课已学得不少，但郝又三依然是那样感觉朦胧。只是起居上渐已习惯，不像头一学期逐处都感不便，并且能在自习室中避开监学，同好些人偷偷看起《民报》来。自己也在二酉山房定了一份《国粹学报》。
《民报》的力量，如此其大！它把好些同学
郝又三虽没有革命的意识，但见解却渐渐宽广了，对于不知其所以然的功课，也渐能领会出许多道理，认为纵与救亡图存无大关系，而于人的知识上倒也有益。比如说，大家要破除迷信，势不能不非议鬼神，而以为是宗教家的虚构。但是有人问你，真个没有鬼神，何以雷会打死人呢？这下，倘若你照旧做上千万言的无神论，纵就征引若干古先圣王之言，像王充《论衡》的《非雷》篇，但终于抵不过把阴阳两电，摩擦发声，以及金属、湿气可以传电，因而触死人畜的道理浅浅一说，不但雷打死人不算什么怪事，并连雷的本质也可以解说清楚。哪里有什么雷神这个东西？像这等，到底比起光读些死文章便有用得多。
不过一转想，人亦何必要这些琐琐碎碎、不中大用的知识呢？当今之世，何世耶？岂非列强环伺于外，异族统治乎内，在朝则亲贵荒嬉，政以贿成，在野则官吏昏庸，民生疾苦，国势之危，方正危如累卵之世乎？今日之事，救国为尚；救国之道，要不如以激烈手段革命排满为最简捷了！革命排满，重在实行，说得出口，便应做得出手。那又何必要大家在书本去求那些与救国之道并无直接关系的知识呢？
然而别的志士却不如此想，他们说，救国正待知识充分。假使全国同胞都有了知识，都有了充分知识，则我们革命排满，也就用不着冒生命危险了，只需一场演说，一篇文章，把人民登时唤醒，当兵的不当了，纳税的不纳了，看你爱新觉罗氏有何办法？恰那时从日本学了八个月的速成师范先生们也纷纷回来，大声疾呼，逢人便是一篇“启发民智论，日本维新发端在于教育说”，并且有章程，有讲义。这样内外一夹攻，于是办学堂就成了钱塘的秋潮，举凡书院、庙宇、公所、祠堂、废了的衙署、私人的公馆，都在门口挂出一道粉底黑字吊脚牌，标着各种各级的学堂名称。
其时，又涌起一个学说：“普鲁士之能战胜法兰西，俾斯麦以为功在小学。日本效法德意志，广办小学，所以维新以来，一战胜中国，再战胜俄罗斯，称霸东亚，跻于列强。故吉田松阴，尊为哲人。我国取法日本，一意维新，若不广办小学，岂非舍本而逐末乎？……”
于是办小学堂又成了秋潮的潮头，连高等学堂的几个还未卒业的优级师范班学生，也共同开办了一所小学堂。
田老兄看得眼热，也来邀约郝又三办小学。他的理由，除了打官话的启发民智之外，因为“你我弟兄，交情不同”，还布露了一点私衷：“我们将来毕业之后，免不得还是办学。不如趁着现在机会，也办一个学堂，先出个名。名之所在，利即随之。老实说，近年来，我因为苦读之故，不能挣钱，家已屡空，而债台又复高筑，若不及早设法月间弄几个钱，还有一年的书，真不晓得如何读法了！”
但郝又三却无此念头，并认为办学也是大事，安可作为弋取名利之资。因为不好坚拒，便说，先写封信去问问苏星煌诸人的意思。那时，邮政局刚刚开办，据说寄一封信到日本，只花三分钱，大家有点诧异天地间寄信，哪有如此方便而便宜的，正想试试。
一月之后，苏星煌的回信居然来到。他是主张办小学的，并主张办义务小学。
田老兄又来同他商量，他的意思，办小学并不是什么难事，只需佃一所房子，置备些桌凳同两块黑板，再一块招牌，学堂便成功了。花钱并不多，大家凑几文，再找人捐几文，经费就不成问题。课程哩，更容易，先尽自己能够教的担任了，不能的，再找人，就找同学，尽一半义务，六元钱一个月，满可以找人。只需找个有点名望的人出来当监督，学堂就有声名了。还有一种好处，这不是为田老兄说法，而专方便于郝又三，乃是办有小学堂的学生，可以受学堂优待，授课时请假，不打缺席，无课时更可自由出入，不必请假，也不扣分；只要在小学堂里设一张铺，更可请外宿假，而不为监学留难不准。
只这一点自由，才使郝又三动了办学堂之念，但他到底谨慎，一方面同田老兄商量着，一方面还先去参观了一下同学已经开办的那个小学。
去时，恰在课毕之后，读走学的学生全走了，只几个住堂的在讲堂上自习，由一个先生督着。其余几位当先生的同学，正聚集在一间房间里，桌上放了一大堆切碎的卤牛肉，几只大茶杯里，盛着醇香扑鼻的大曲酒，一面吃喝，一面高声谈论着天下国家大事以及革命计划。
郝又三既非同盟会会员，也不是有革命性的同学，但大家并不避忌他。一个微醺的矮子，一把抓住他叫道：“小郝，我们将来革命起事时，你来当个啥子呢？”
别一个也有点酒意了，笑道：“他能当啥子，斯斯文文的，只好来跟我写檄文。若把成都打下了，封你做成都府知府。”
郝又三是懂得这般人的脾气的，便也毫不客气，把一只酒杯抓起，喝了一口，又拈了块牛肉，放在口里嚼着道：“你们没小觑了人，我还不是三年不鸣，一鸣惊人的？你们起事，我顶大也可当名马前走卒啦！”
矮子跳了起来，把右手大拇指跷得高高地道：“壮哉！……长厚者亦为之，天下事可知矣！……革命万岁！马前走卒万岁！……”
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