到底年岁大了，精力不济，在铁甲汽车里颠了一天，又把不能不处理的家事处理完，郝老将军疲惫不堪连晚饭吃得都没滋没味。吃晚饭时气氛仍是压抑，郝老将军因着累，不想多说话；妻妾儿女们因着怕，不敢多说话，便都默默吃。郝老将军放下筷子时，没吃完的人也都放下了筷子。
然而，放下筷子时，郝老将军的自信心却恢复了。看着满堂顺从的妻妾儿女，觉着自己仍是个举足轻重的人物，不论在家里，还是在外面。举足轻重的人物责任大，总要受累——总要。郝老将军这么一想，脸上便有了笑模样，极是和气地要厨房额外再加两个菜，让妻妾儿女们继续慢慢吃，自己托着大烟斗先退下了。
郝柯氏追到外面的回廊问：“老爷今晚在哪歇？”
郝老将军说：“在十太太房间吧。”停了一下，又说：“她正病着，怪让人心疼的。”
郝柯氏抱怨道：“我不是给你说过了么？她的病是装的，你还这么宠她。再宠下去只怕她也会变成秀娟的！”
郝老将军没做声，只默默抽烟。
郝柯氏又问：“电话机要挪到十太太房里去么？”
郝老将军点点头说：“你别忙了，就让章副官长派人去办。”
郝柯氏没再说什么，转身又进了饭堂，去吃郝老将军赏赐的加菜。
郝老将军顺着回廊，走到了二进院里。
是一个很好的夜晚，星光满天，闪闪烁烁；月亮大而圆，周围有好看的月晕。星月辉映下的院落很亮，四处白生生的，不大像夜晚，倒像个天光即白的黎明。院子里的一切都看得清——只是没啥好看的，原来满院子的花木，如今大都枯的枯了，死的死了，月光映着的竟是满目凄凉，一片败相。
郝老将军因此便有了气，认定六太太秀娟是死有余辜的。根据他给妻妾们的分工，管花木的正是六太太秀娟，这破货只知和那关麻子乱搞，正事都不干了。尤为可恨的是，还贱到了极点，这么多好男人不搞，专和拉车的关麻子搞，有意丢他的脸，他不把她毙了真没道理。
信步走着，又想到，这么好的月夜，郝宝川的安国军该不会发起夜袭吧？还有反叛的新二师，会不会蠢动呢？刘安杰嘴上说得好听，不忍战火蔓延，祸及百姓，实际想的怕是另立旗号吧？五年前是郝宝川闹独立，四年前是吕定邦闹独立，眼下又轮到了刘安杰，他的势力地盘就这么一点点给闹没了。
现在想想，今日的局面全是因着搞联省自治搞坏的。他要搞联省自治，邻省的王督军不想搞联省自治，他就以正义的名义向王督军开了战，和自己的侄子郝宝川兵分两路，带着十万人马南下、东上。试图打败了王督军，留郝宝川在邻省主持军政，自己做两省的太上皇。不料，仗打得艰巨，郝宝川取代王督军毫无指望，加上王督军又从中挑唆，给郝宝川助饷，郝宝川就反了。也是像今日的刘安杰一样，先发了和平通电，后就急速回兵，占了江北四城十二县，逼他下野。吕定邦当时在郝宝川手下当三旅旅长，拥护他继续为督，他就升了吕定邦一个师长，还给吕定邦发枪放饷，指望吕定邦能和他合作，夹击郝宝川。又不料，吕定邦一俟羽毛丰满，也玩起了和平的花招，占地为王，再不买他的账了……
如今，省境内已无法统一了，江南，他老郝自任了一个督军；江北，郝宝川自封了一个督办；吕定邦和刘安杰又自说自话，局面实是复杂。比处理妻妾儿女的事又不知复杂了多少倍。再硬打下去显然不行——不是因为经年不息地硬打，局面也不至于糟到这一步。
看来——看来他回来是对的，至少可以给外面一个印象，他老郝也不想打下去了，至少是目前不想打下去了。他不打，谁还会打呢？郝宝川背后压着吕定邦的一个独立师，不敢妄动；刘安杰更不敢，这狗东西目前毕竟还打着他定国军的旗号……
心放定了，郝老将军开始漫步向四进院南如琳的寝房走，边走边琢磨，该咋着利用这些被迫接受的和平，在江北造出新的战端。郝宝川、吕定邦，加上现在的刘安杰，三支叛逆的力量都在江北，不打一场恶仗是没道理的。他得促使他们早打，只要他们一打，他统一的机会就来了。
也是巧，正这么想着，章副官长引着他的参谋长老孙过来了。
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