神谕

作者:周梅森

一听到锣声,孝廉老爷就觉着事情有些不妙。他先是以为什么地方失了火,急唤家中仆役到门外去看。那仆役回来却是一脸土色,仿佛撞见了鬼似的。

“老……老爷,不……不好了!街上,……街上有好多人,好多……好多人!”

“一大清早,这么多人跑到街上干什么?咬!”

“回……回老爷的话,那……那些人听到锣声,便径自往龙王庙跑,小的……小的招呼他们,他们也……也不理睬!”

孝廉老爷心中一惊,脸马上变了颜色:“他们莫不是要谋反吧!”

“正……正是!后来……后来小的见到了一个相熟的朋友,那朋友唤做蒯盛。小的就,……就问他了:‘赶往龙王庙却为何……何事?’那蒯盛说:‘反了!反了!娘的,陈县主贪了六万两贩银,我们要去杀那老狗!’”

孝廉老爷吓呆了,猛然跌坐在身后的椅子上,半晌没有说出话来。老爷的脸色发白,一眼圈发红,嘴唇青紫,浑身直哆嗦,半晌,才断然说:“假的!假的!陈县主为官多年,清廉正派,如何会贪匿娠银呢?贪匿贩银是要被杀头的!不敢,他不敢!必是他平白对那帮泼皮无赖之辈处治过苛,积下了宿怨,这帮亡命之徒才借潮灾之机寻衅造反!”

那仆役却道:“老爷,这……这事怕也说不确哩!昨……昨夜小的就在街上看到了帖子,帖子上说那陈县主贪了六万!好……好多帖子都这么说!还有诗哩!”

孝廉老爷怒道:“大胆!我说没这等事,便没这等事!那陈县主和老爷我交往多年,我自知他的心性为人!你休得在此胡言乱语!”

“是的!是的!小的不敢!”

孝廉老爷想了一下,又说:“这帮歹人犯上作乱,官府是不会放过他们的!日后必得落个开刀问斩的下场!不过,时下倒要防备他们打闹到府上来!赶快给我告知各院,勿论主仆,但凡男丁,俱与我操起刀棍,准备应付!大门顶上,加双杠,外人不得人府,家人不得出门!”

“是!”

“还有,打发几个家人从后门出去,一个赶往津口县衙报信,其他人分头去找府外陆姓族人,传老爷我的话,凡我陆姓人等,一律不得参与作乱!不听劝阻者,日后我定依着家法族规,从重惩治!”

“是!是!”

“去吧!去吧!”

孝廉老爷心烦意乱地挥了挥手,仿佛在赶一只讨厌的苍蝇。

那仆役后退几步,转身去了。

仆役走后,孝廉老爷依靠在太师椅上,才又独自沉思起来,心中渐渐也起了几分疑惑。他回过头来一想,觉着陈县主贪匿赈银也并非决不可能。老县尊为人正派倒是不假,可对银钱财物却也透着几分不凡的敬爱。早先,他便听说这老父母为人世故,不食小利,专贪大财,每年光是南寺坡那七八家大商号的孝敬银两便不下万余,又风闻道光二年阮大成一干人等和洋毛子杰克逊、李约翰打官司时,收缴下的二百七十余两银子也入了他自家的私囊。这些事他过去一概不信,现在,有了贪匿赈银一说,便也不得不起疑心了。有道是无风不起浪,有风浪三丈,若是没有丝毫口实,那帮泼赖不管如何顽泼,却也不敢如此大闹的。

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