楚保义是爷字号人物，是从孙字辈的芸芸众生中冒将出来的爷字号人物。甭管青泉县的上流社会承认不承认，反正他是爷。在窑伕面前，他是总爷；在乡民面前，他是大爷；在有钱有势的乡绅名流面前，他又升了，自称老爷。
楚保义的爷瘾就这么大，爷气就这么足。
在楚大爷看来，这偌大的世界历来是姓爷不姓孙，主宰这个世界的是那些形形色色的爷字号人物，而不是那些孙子辈的芸芸众生们。从高处讲，当今圣上便是最大的爷——万岁爷；各个地方自然也得有各个地方的爷。楚大爷便是青泉地方的爷——一个够格的爷。
然而，青泉县的上流社会——著名的青泉三大家，却不把这么一个实实在在的爷放在眼里，对楚大爷决无一丝尊重的意思，甚至不屑于和楚大爷来往。尤其可恶的是，黄楼庄的臭监生黄大元竟敢舞文弄墨，作诗填词污辱他！那诗词的句子他背不下来了，可意思还记得，够毒的！为着什么？仅仅是为着那年灯会上他楚大爷的袍子上打了补钉。那补钉板板正正，有什么可挑剔的呢？笑话！甭看楚大爷袍子上打了补钉，可他妈的有的是钱！楚大爷的钱全拿出来，能压倒县境内所有的富商豪绅！
楚大爷只是不愿花罢了！真的，为什么要随随便便花钱呢！银钱可是个好东西呵，银钱能给一个人带来荣华富贵，能使一个家族飞黄腾达，同时，也能用来杀人——只要肯出钱，你想买谁的脑袋买不到？！区区五百两银子，那个惯匪吴大龙便代他铲除了大洋井。
上流社会瞧不起他，他也瞧不起上流社会；他很有钱，可心里最恨那些有钱的人。
现在，他面前便站着一个有钱的人。这人叫刘清俊，占着几百亩田地，靠着放债，做小买卖赚了点钱，便烧得浑身不自在了，放着舒心的日子不过，要开小窑。开就开吧，见好便收也就是了，楚大爷要买，你仨钱不值俩钱的卖掉，不挺合理，挺自然么！他偏不干，害得楚大爷再三再四地和他谈判。开初，根本不愿卖，后来，楚大爷稍做手脚，他有了点感动，同意卖了，可他妈的又想变着法子向楚大爷多要些钱！这不是存心讹人么！楚大爷自己都舍不得花钱，怎能随随便便掏给你呢？！楚大爷一怒，翻了脸，半夜三更带着一帮人马扑到窑上，强按着他在卖窑的文书上按了手印。这还不算完，楚大爷又把他捆起来往大筐里一放，松到窑下来了。
楚大爷是可以随便得罪的么？
窑下挺潮的，几盏豆油灯的灯芯燃着炽黄的火苗，“滋滋”响着，支顶的木垛、秫秸垛上长满了黄黄绿绿的霉毛，象一个个牛头马面的影儿，晃晃荡荡，使这地层下有了一种地狱般的阴暗。
楚大爷不在乎，他习惯了。而那位挖了半年窑，据说是有两个小钱的刘清俊却不习惯，尽管他主持挖窑，可却连一天窑都没下过，他只知道卖煤赚钱，决不知道挖窑是怎么回事。
楚大爷坐在刚刚清理出来的、底掌柜居住的安全而宽敞的石洞子里，两只阴冷的小眼睛紧盯着刘清俊，不紧不忙地道：“刘二，我早就告诉你，要你识相点，不要欺人太甚，你不听，你总认为我给你的窑价不公道。现在，只好不公道了，敲明了说：这口窑我要了！”
这口吻极其随便，仿佛在和一个老朋友谈心似的，话语中透着一种令人震颤的、赤裸裸的真诚：
“窑，对你来说是没有用的，因为你没挖过窑，也不会挖窑！”
刘清俊的鼻子都气歪了，嘴唇哆嗦了半天才气狠狠地道：“我不会挖窑，这眼窑是你挖的么？！”
楚大爷通情达理地道：“不错，不是我挖的。可我是挖过窑的！张敬文的第一眼窑就是大爷我挖的！刘二，甭固执了，犟下去是没有好处的！”
“你……你楚保义是他娘的强盗！”
楚大爷并不动怒，依然和气地规劝道：“这不好！很不好！谁是强盗？我么？不对喽，大爷我在和你讲道理嘛！”
“反正窑是我的！”
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