二十三日那天，当班工头刘小七确乎是醉了酒。他头有些发晕，身子有点发飘，走起路来跌跌撞撞，可脑仁儿还是挺清醒的。其实，他不愿喝，是东原镇的秃头李二硬拉着他喝的。秃头李二说：“怎么，瞧不起我李老二？是沾了点官气还是咋的？噢，进了官窑局，就瞧不起穷兄弟啦？”这是咋说的！刘小七是那号人么？！就冲着这话，得喝！是毒药也得喝！——更甭说还有一盘油光光的猪耳朵。
人呵，真是他娘的贱货，一沾酒全玩儿完！
刘小七原来想的挺好，只坐一坐，抿上两口完事。是的，只要坐下了，酒杯端上了，酒气儿沾了嘴唇，便足以证明他刘小七是瞧得起穷兄弟的，这还不行么？
然而，刘小七不折不扣是个贱货，连他自己都这么认为。瘦屁股往硬板凳上一坐，酒盅儿一端，得，自己当不了自己的家了，啥事全忘到九霄云外去了。三个“五魁手”，两个“八大岁”便把两锡壶酒哄进了小小的肚皮里。血开始往脸上涌，胃开始往上翻，嘴唇儿不管用了，罗里罗嗦尽胡说八道，一扯扯到半夜三更。满世界乱吹，吹人家纪总爷，抬他刘小七自个儿。
还不住的喝茶。喝了便尿，尿完又喝。直到第三次对着秃头李二的猪圈乱沘了一通之后，才恍然想起大洋井的事，匆忙告辞。
那夜，月色很好，又大又圆的月亮垂得很低，仿佛站在树梢上似的。星斗满天，闪闪烁烁。刘小七晕晕乎乎从东原镇走了出来，深一脚浅一脚地往五里外的大洋井工地赶。总办纪老爷一个月前到镇江点验机器去了，临走时留下了话，要刘小七日夜赶工，务必要在机器到来之前把大井坐到底，并再三交待，要刘小七小心谨慎，以免意外，末了，还给了刘小七一条五响毛瑟快枪，十几粒子弹。
刘小七到东原镇喝酒时没带快枪，他压根儿没想到那夜会出点什么事！打夜工的几十个窑伕在工地上干活，几里外就看见了工地上的两堆大火，一切都很正常。
一路上，他哼着小曲儿，手里抓着一根掉光了叶儿的细柳枝，时不时地在路旁的树干上、石头上抽打着。
爷本是卧龙岗草莽百姓，
只为那……
快到工地时，脚下被什么东西绊了一下，刘小七一个踉跄，差点儿栽到了路旁的排水沟里，爬起来定睛一看，满是岩粉、泥浆的黄土路上睡着一个人。
刘小七火了，操起柳枝对那人左右开弓就是两下，边打边骂：“奶奶个熊，醉成这个样，成他娘的什么体统！总办纪老爷知道你当班喝酒，得把你的嘴割下来当屄操！妈个巴子的！”
那人根本不动弹。
刘小七有了点疑惑，极力睁大朦胧的醉眼，屈起膝，弯下腰，借着大好的月光一看，酒吓醒了一半。那人死了！兜头被人劈了一刀，白糊糊的脑浆和鲜红的血搅和在一起，糊住了大半个面孔。刘小七根本就认不出这是谁了，他只是从死者的装束上判断出：这人是工地上的窑伕。
大事不好！
刘小七拔腿想溜。转念一想，又觉不妥：究竟是怎么回事，还没搞清楚，怎么好临阵逃脱呢？总办老爷把工地交给他，是要他负起责任的。设若他这会儿拔腿颠了，回来可如何向总办老爷交待？你总不好说到东原镇喝酒去了吧？！
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