慢慢地，东溪场上有了七八户人家，有了生气。有几家是逃难到附近高山，动乱平息后搬回来的，有几家是孟县令到贵州一些城乡劝说搬来的移民。因为从重庆府通往贵州、云南的驿道从东溪旁边过，东溪建有驿站，天下太平了，衙役官员往来于重庆、贵阳、昆明的越来越多。孟县令奉了重庆知府衙门指令，修复了綦江县境内北渡、三溪、东溪、安稳的驿站，配备了衙役轿夫，东溪经常有官员衙役来往，驿站旁边开起了两家小店。
通过綦江、东溪的驿道历史悠久。传说蜀汉时候，诸葛孔明为平定南方反叛，派张苞、关索率大军渡过大江，进军平叛。蜀汉大军逢山开路，遇水架桥，在崇山峻岭中开路，顺着綦河修成了简单的山路，直通贵州、云南。宋明时期，山路加宽了，有的地方铺上了石板，成了连通川黔滇的盐茶大道，重庆府通往云贵的必经之路，一年四季人马来往，络驿不绝，东溪场也成了驿道上远近闻名的水陆码头。方圆百十里路大山里的山货运来东溪，商家收购后或人挑马驮，经驿道运往重庆府，或用船顺綦河运到大江，再分运各地。多的时候东溪场商家数百，人口上千。可惜明末清初几十年战乱，驿道上人迹稀罕，繁华的东溪场也被烧成了白地，十多年过去，古驿道和东溪场慢慢恢复了生气。
李仁洪和刘召儿带着女儿瑛子在东溪场安了家，夫妻勤奋，在牛心山脚开垦了十多亩山地，虽然山上的虎豹豺狼常常下山祸害，又常遇天干水涝，庄稼收成不好，不过，够一家三个人的生活。没有动乱骚扰，天下太平了，李仁洪开始思念起远在麻城的亲人。他知道，自己在东溪安了家，有了女儿，不能希望麻城的妻子还在等他。一个女人，兵荒马乱年月，拖儿带女十分艰难，李仁洪离开麻城时已经有了一个女儿，并且，妻子罗娟怀了孕。因为跟着八大王进了四川，再也没有办法和家里人联系，不知妻子生下来的孩子是男是女。李仁洪猜想妻子已经改嫁，可是，他想念儿女，儿女是自己的骨肉。还有家中的父亲和母亲，十多年了，还在不在人世？自从见到了孟县令，李仁洪便萌发了回麻城看望家人、招募移民的念头。东溪气候适宜，土地肥沃，因为战乱，很多人死了，不少土地没有人耕种，荒芜了，如今县衙门贴出告示，无人耕种的土地，谁开荒种上庄稼，土地就属于谁的，衙门还发给文书。麻城人口多，土地少，不少人租种财主的土地，辛辛苦苦干一年，缴了地租剩不了多少粮食。劝说乡亲到东溪开荒，日子一定会比家乡好。孟县令曾经承诺招募移民有赏赐，李仁洪不贪图赏赐，图的是借帮助招募移民的机会回家乡看望父母和儿女。
刘召儿知道丈夫想回麻城探望，心里非常不安。女人知道丈夫在麻城有家，有妻子儿女，害怕李仁洪把前妻接来抛弃了自己，或者两个女人侍奉一个男人，刘召儿不愿意另外一个女人来打搅了平静的生活。十多年了，她和李仁洪恩恩爱爱，患难与共，女人习惯了这种生活，过得十分幸福，害怕幸福被人夺走。
李仁洪看到刘召儿一天到晚闷闷不乐，猜出了妻子的心事，晚上睡在床上，轻声开导说：“召儿，你放心，我想回麻城，是想去看望父母和儿女，十多年没有见到，晚上做梦常常看到他们在等着我，盼着我。”
刘召儿的头紧紧靠住男人的胸脯，叹着气说：“如果霞妹子的妈还在等你，怎么办？你是要我，还是要她？”
李仁洪没有办法回答，黑暗中听到了身边女人轻轻的哭声，他把刘召儿抱在怀里，搂得紧紧的。
一会儿，刘召儿不哭了，她知道阻挡不住丈夫回麻城探亲，看到李仁洪经常坐在茅屋前，呆呆地望着东北麻城方向，刘召儿心疼。
李仁洪去了一趟綦江县衙门，见到了孟县令，详细询问了衙门对移民开荒种地的承诺、招募移民的赏赐。
刘召儿同意丈夫回麻城招募移民，贤惠的女人为男人准备路上的干粮和盘缠。她拿出了采山货卖了节省下来的钱，磨了麦面和米面，做成饼子和粑粑路上吃，还把丈夫的衣服缝补好，让李仁洪穿戴得整整齐齐返回家乡。刘召儿要让麻城的亲友知道，李仁洪在四川有一个贤惠能干的妻子。
李仁洪动身回麻城了，刘召儿带着女儿瑛子送出了十多里路。李仁洪不要刘召儿送了，女人坚持要送。
李仁洪眼里有了泪，说：“召儿，俗话说，送君千里，总有一别。”
刘召儿低着头轻声说：“麻城家里的父母，还有霞妹子的妈妈不要你回四川了，怎么办？”
李仁洪安慰说：“召儿，你放心，他们不会拦我的。”
女人揩了揩眼里的泪，说：“回到麻城，不要忘记我和瑛子。”
李瑛子依偎在父亲的身边，抓起李仁洪的手抚着自己的脸，轻声说：“爸爸，不要忘了我和妈妈。”
李仁洪轻声说：“瑛子，爸爸很快就回来，我还要把你的哥哥姐姐一起接来。”
李仁洪走了，带着妻子给他准备的盘缠和干粮。刘召儿领着女儿站在小山上望着丈夫走远了，看不见了，返身回了东溪。
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