中书令张说被下狱鞫问的事在长安引起了广泛的注意，据说是犯有族灭的大罪，但获罪缘由却颇费人猜解，据说，凡是了解内情的人，对张说的获罪都采取了一种违莫如深的态度，连一向好交友，好脾气的御史中丞李林甫也现出一副担惊受怕的样子，从不肯谈及他负责的这个案子。
然而，张说的事情别人可以装聋作哑，太上皇不能不问。
腊月二十八日，太上皇在百福殿设晚宴宴请姚崇，且讲明要穿常服前往。姚崇心中清清楚楚，太上皇设宴只招待他一个人，这绝不是一种正常的交往方式，而只穿常服，则是一种过于亲近的表示。为此，在赴宴之前，姚崇特意找到了身为右监门将军、知内侍省事的宦官高力士。
“姚相公。”高力士一见姚崇便要跪倒行大礼。
“高将军不必多礼。”最初姚崇想用与市井之徒打交道的方式与高力士寒喧，但他突然发现，高力士此人绝非后宫中常见的那种贪财无赖的宦官。他虽只有二十几岁，却与年轻的皇上一样，有着非同寻常的勇气与机智。更为难得的是，高力士举止庄重而不狂傲，谦逊却不猥琐。这让姚崇对他产生了一丝爱惜之意。
“小人一向敬重姚相公的为人，也钦佩您的胆识。”高力士的面容上却毫无谄媚之色。“小人年纪轻，不懂事，有许多不明白的事情想向姚相公讨教。不知相公肯不肯收小人这个弟子？”
“高将军请别介意。老夫想知道，你识字么？”这话非常的无礼，但姚崇却是认真的。
“小人断断续续能读《史记》，诗歌不在行。”没有人敢这样对皇上最宠爱的高力士讲话，但高力士对姚崇直率的问话却感到了几分欣喜。
“好。不过，这件事你得秉明皇上才好。要知道，交通宫掖可是一项大罪。如果皇上同意，你要正式拜门才好。”
“多谢姚相公。”高力士当真是感激不尽。要知道，以姚崇高贵的身份，收宦官为私淑弟子，只会成为他人的笑柄。
这一次，姚崇没有拦阻高力士跪倒行大礼，只是在扶高力士起来的时候，将一张小纸片塞在了他的手中，轻声道：“事情紧急，速报皇上知道。”
太上皇居住的百福殿在宫城的西侧，并不是宫城里最华丽的寝宫。与其它地方不同的是，这座只有二十几座建筑的宫殿有着宽阔的庭院，而且地势较高。最让太上皇留连难去的则是这里庭院中种植的不是宫中常见的种种繁花佳木，而是种满了几百种珍奇的药用植物。
今晚，席上的主菜便是用庭院中自种的枸杞子蒸胎羊，而饮的酒则是将西凉葡萄酒与黄芪、甘草、丁香、肉桂等药物和香料混在一起酿成的药酒。在寒冬之中，有这两味美酒、佳肴下肚，确是无上的赏受。
然而，宴席上的气氛却异常的冰冷，甚至有些尴尬。
终于，太上皇放下了酒盏，长长地吁出一口酒气，将自己的语调尽可能地保持住平和，以免带出胸中的怒气，有失身份。“不知道姚卿是不是还记得，孤与姚卿相识多少年了？”
“回太上皇，自武太后万岁通天元年算起，将近二十年了。”
“而这二十年里，你我君臣关系虽不算亲近，但也可以说是相互信任。如果明天你被下狱鞫问，你想孤会怎么办？”
“明天？”
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