创世书

作者:丽端

没过多久,平静的盛家大宅里发生了一件大事。当蕙小姐闻讯赶到下人居住的偏院时,已看见念哥儿被人反绑了手压跪在房檐下,盛太太气得脸色煞白,一叠声地叫着报官,而盛家八小姐盛广芸则在一旁哭得抽抽噎噎。

蕙小姐一时有些怔忡。在她的印象里,念哥儿最是温顺纯良,只怕是连只蚂蚁也舍不得踩死,却不知此番做了什么错事,引得一向慈和的盛太太如此动怒。她站在旁边听了一会,方知晓了大概端倪。

原来这些日子正是林城的雨季,八小姐盛广芸的屋子有些漏雨,早上照例由管家安排长工爬上房顶,重新铺设瓦片,当地俗称“拣瓦”。谁料长工们刚干完活,盛广芸便亲自来到下人住的偏院,悄悄问相熟的长工老张是否有人从她房内取走了什么东西。看着八小姐紧张的样子,老张回答念哥儿拣瓦的时候见房梁旮旯处有个油纸包,就顺手拿了,大家都看见的。原本脾气急躁的盛广芸一听脸色立时白了,正巧看见念哥儿推门出来,手里还拿着包东西,当即一步上去夺了回来,劈头骂了一句:“你找死么?”

见念哥儿东窗事发,老张当下不敢隐瞒,便偷偷禀告了盛太太。盛太太也怕冤枉了念哥儿,先找了女儿询问,谁知盛广芸死也不肯说念哥儿偷拿了她什么,盛太太便冷笑道:“你不说,自然有人会说。”盛广芸一听,哭着拉了母亲不放她去拷问念哥儿。谁知这一番做派更惹了盛太太的疑心,她平生最恨子女和家中下人有私情,当下命人将念哥儿绑了来,定要把此事问个水落石出。

谁知那念哥儿平素看着乖顺,此刻竟也不肯多说一字。直把盛太太气得发抖,有心拉了他见官又怕家丑外扬,没奈何硬着头皮铁了心肠亲审念哥儿,也不管八小姐盛广芸在一旁哭得梨花带雨一般。

“平素看你是个老实孩子,想不到也做出偷鸡摸狗的事情来。说,究竟你偷了八小姐什么东西?”盛太太挥手甩开旁人的劝阻,手抚着胸口坐在椅子上,眼睛直直地盯着念哥儿。

念哥儿看了一眼哭得上气不接下气的盛广芸,随即垂下眉眼,摇了摇头。

“妈,你别问了好不好?”盛小姐哭着跪倒在盛太太面前,“你这样大庭广众丢女儿的脸,不是逼我去死么?”虽然盛太太明面上只追问偷窃之事,但好事者自然而然将此事往风流韵事上联想,围观众人脸上暧昧的神色直把盛广芸臊得窘迫无地。

“你若是知道有脸,就给我滚回自己房里去!”盛太太霍然站起拂开盛广芸的手,指着不作一声的念哥儿骂道,“去把家法拿来,我就不信他不开口!”

眼看有人取了碗口粗的木杖来,蕙小姐哪里见得这个,顾不得自己外人的身份走出来道:“伯母先别急,想是有些隐情不宜公开解释,我先问问他好了。”说着,她径直走到念哥儿面前蹲下,温言道:“你若是信得过我,便悄悄告诉我一人,我自始至终都相信你的。”

念哥儿抬起头看着蕙小姐,隐隐透着水色的眼中满含感激。然而他随即再度垂下眼去,门齿紧紧地咬着下唇,半晌摇了摇头:“我不能说。”

“你呀……”蕙小姐失望地叹息了一声,隐约透着心底的愤怒。她原本以为自己猜得到念哥儿无法启齿的情愫,虽然明知他是痴心妄想,少女的虚荣心仍旧得到一丝满足。可此番看来,念哥儿却另有更重要的东西要守护,这种感受让蕙小姐有些不舒服。她站了起来。

“下贱东西,不吃点苦头就不老实!”盛太太见蕙小姐尝试无效,心底的怒火越烧越炽,当即命道:“打他二十杖,若是再不肯说,就撵出去,咱们家请不起这样有骨气的人!”

一听要撵自己出门,念哥儿的身子顿时一僵,张了张口,却最终什么也没有说。他眼看有人手持木杖站到自己身后,抿了抿干裂的嘴唇,闭上了眼睛。

“伯母,别……”蕙小姐下意识地出言阻止,心中却黯然明白自己的力量根本阻挡不了接下去的惨剧。正在她彷徨无计之时,忽听门口有人道:“我知道他拿的是什么。”

蕙小姐闻言转头,却见院子门口大步走进来一个眉清目秀的青年,大约二十五六岁的样子,穿着件半新不旧的蓝棉布夹袍,皮鞋上还沾着层层叠叠的泥浆,显然在林城泥泞的雨地里走了不少路。虽然衣着朴素,但一双那个年代里罕见的皮鞋却已出卖了主人的身份。

“七哥!”盛广芸第一个反应过来,大步跑过去,一头扑在来人的怀里放声大哭。

“广哲,你回来了?”盛太太情不自禁地露出喜色,刚站起身,却又想起现状,沉下脸坐回椅子上,“你还知道回这个家?广芸现在无法无天,都是被你带坏的。”

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