第二天早晨，当润生坐在自己的罗网前，吃着母亲让人捎来的贴晌饭的时候，脑子里还萦绕着昨日晚夕在管理站与晓兰见面时的情景。他意识到他和晓兰的关系变得复杂化了，虽然还没有更充足的证据和事实，仅仅是一种预感吧！她和他好，他也喜欢她。她亲了他一下，又给他唱那动情的歌儿，他喜欢她开朗的性格，漂亮的模样；他们俩就好上了。事情简简单单，恋爱不就是这样简单：你有情我有意嘛！哪儿又夹挤进来那位戴眼镜的大学生派头的小伙子呢？是他们的关系确实已经变得复杂化了呢？还是自己太敏感，甚至心胸狭窄，把问题看得复杂化了呢？
不管怎样，从昨晚到现在，过多的思虑，已经使他脑子隐隐作疼了。他向来心里不搁事，考试分数差了点，别人愁得晚上失眠，他照样打呼噜；篮球比赛失利，战友们垂头丧气，他依然哼着小曲儿。世界上尚没有能使他发愁，或者愁得睡不着党的事。现在，自他有记忆以来，昨天晚上是第一次失眠，十八岁的哥哥睡不着觉，脑子里粘粘糊糊，分不清眉目，一直睁眼到天明，扛着铁锨下河滩来了。
他四肢酸软，施展不开，心胸郁闷，馍馍嚼在嘴里，像嚼着一团泥巴，没有香味。他觉得自己的简单的脑袋，盛不下这么多复杂的事情……这当儿，两辆汽车从河湾里开过来了。沙滩上，正在吃贴晌的人，丢下筷子和茶壶，跃起身来，纷纷朝汽车开来的方向追去。他懒洋洋地坐着没动，又低头想着自己的心事。
两辆汽车拐进沙滩，戛然停住，司机甩开层层包围纠缠的庄稼人，站在石头堆子上，扯开嗓门呼叫一声曹润生，又呼叫一声曹长才。未等润生动静，长才大叔已经笑着，摇着细长的胳膊，歪扭着挑担推车累得变形的罗圈腿，奔上前去，把司机领下来了。润生心头忽然轻松了，晓兰尊重他的请求，如期调拨来汽车，自己大约是……确实是太敏感了吧？
润生动手帮那些装卸工装车，一片倒腾石头的哗啦声响。车装好了，长才大婶恰到好处地提着竹条笼儿送贴晌来了。
“同事，尝一块。”长才大叔拉住司机的胳膊，声大，心也诚，“你尝一尝嘛！烫面油旋饼子，城里人不常吃的。”
长才大婶的烫面饼子烙得真好，焦黄的外皮，令人嘴馋，可惜拿得少了点儿。她大约只考虑到给男人长才一个人饱餐一顿，没有想到会遇见拉石头来的司机，而且有五六个装卸工人。润生替长才大叔作难，那么几块饼子，够谁吃呢？
“饼子少人多，俩师傅先吃。”长才大叔倒不做难，以实相告，安抚坐在汽车上的装卸工们，“下趟来时，管大家一饱。没办法。我不知道来这么多同事……” 他的坦白的态度，倒惹得那些装卸工宽厚地笑了。
两位司机只是谦让着，不就座。
“认不得，是生人；认得了，一家人嘛！工人还是咱农民的老大哥嘛！”长才大叔居然表现出外交家的风度，尽管语言有点拉三扯四，态度却大方，“而今农民不缺粮了！你们吃公粮的月月有定量，俺庄稼人没定量，海吃！润娃，你站那么远做啥？来陪师傅吃饭。”
那位年长的司机盛情难却，吃起饼子来了，赞扬饼子烙得好，说农家的面食新鲜，吃来特香，而购买粮店的面粉，总是吃不出粮食自身的香味……
那位年轻司机，看去不过二十四、五岁。一边嚼着饼子，自然地把头转向润生一边，问：“看你的架势，像是喜欢体育运动？”
未及润生答话，长才大叔就插言介绍说：“俺润生打篮球全县第一名，到省城里也得过奖！”他显然对一切话题都感兴趣，只要讨得司机（财神爷啊）的欢心，而不顾自己对篮球运动的知识一无所识。篮球是个集体的对抗比赛，哪里有个人得第一的名次呢？
“喜欢足球吗？”年轻司机问。
“球类我都喜欢。”润生的神经兴奋起来了。回家几个月来，先是秋收，接着秋播，秋收秋播的大忙季节一过，他就扛着罗网扎进沙滩上来了，连篮球摸都没有摸过。曹村的那一副篮球架，早已倒掉了，乡民在球场上种下了不怕猪拱鸡刨的芥菜儿。乡村里的小伙子，都忙着弄着自己的营生，没有人对篮球感兴趣了。他没有伙伴，没有知音，谁现在舍得把大好时机消磨在篮球场上呢！现在，他遇到了陌生的司机，单是他喜欢看球赛这一点兴趣，就使润生感到亲近起来了。他和他有共同的兴趣，有共同的语言。他说，“乡下的学校，只重视篮球……”
“你看过亚太区足球分组赛了吗？”年轻司机问，又带着深重的懊丧的口气说， “国家队输得多窝囊啊！”
“技术差劲。”润生也表示惋惜，“那没办法。当然，有时候也凭运气……”
“希望渺茫哟！”年轻司机苦笑着，“中国的足球，跟中国的工业一样落后；要跟世界列强争雄，看本世纪末吧！等我儿子一辈人……”
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