糖担儿又在街里敲锣了，他敲着锣，他不喊要人们到茂盛店去，他只喊着一句话：“哎——能走的都走！能走的都走！”他的锣声急迫，喊声也急迫。笨花的村人听糖担儿喊话已经听出了经验，糖担儿的喊也就不必多啰唆。他一喊“能走的都走”，这是日本人又要来笨花了，这“来”就不是一般的来。
糖担儿敲着喊着到了向家巷，在西贝家的门口，他看见了西贝家的大车。车上套着一匹大骡子，西贝牛和家里几个女人都坐在车上。骡子硋着蹄脚?熏急不可待地要起步，大治手捉缰绳呵斥着骡子，就不许它动弹。西贝牛盘腿坐在车前盘上，弯曲的腰使他的胸口几乎挨着了盘起来的腿。西贝牛很老了，已经老得不能下地耕种，只对攒粪还经着心。在家里，他常常嚅动着牙齿已脱落光的瘪嘴，指使家人把粪攒到该攒的地方。家人听不清他的话，可谁都知道他这是又叫攒粪呢。
西贝牛坐在车上，看见跟前站着糖担儿，就把垂到胸前的头往前伸伸，嘴一瘪一瘪地说：“糖担儿，这回的事有多大？”糖担儿说：“就是能走的都走这么大。”西贝牛说：“糖担儿，都这咱晚了，还跟你牛大伯闹着玩儿。”糖担儿说：“说一千道一万，快走吧，你看恁邻家早就出了村，恁还不走还等什么？”
西贝的邻家向家的人，刚才也在催促西贝家快走，可偏偏西贝家的车就是走不了。现在糖担儿又在催促他们，急得西贝牛拍打着车辕对糖担儿说：“唉，我那村警啊，别忘了我还有个孙女哪！”糖担儿知道西贝牛的孙女梅阁，那个“半病势痨”的，心里只有主耶稣的闺女。原来西贝牛是决心要把孙女装上车的，正让二儿子小治去院里叫她。一会儿，小治从街门里出来了，手里提着他那杆长筒火枪。小治身后还站着西贝家的残疾人西贝二片。西贝二片用一条腿蹦到车前，扶住车辕。小治就对车上的人说：“没用，没用，白劝，白劝。”二片在车前车后一阵蹦跳，不停地还朝门里张望。糖担儿听懂了，小治说的是梅阁，西贝家的车走不了，都是因为梅阁不上车。糖担儿没有再作规劝，他还要把锣敲到前街。他只对西贝牛说：“再去叫叫孩子吧，能走的都走。”
糖担儿敲着锣往前街走了，西贝一家人，除西贝牛没再下车外，又都轮流去叫了一遍梅阁，梅阁还是不出来。她只对家人说，她的事谁也不要管，“只有一位真神就是我救主，我信他听他话我的主耶稣。”梅阁说着说着就唱了起来。西贝家在无奈中将梅阁留在了家里，全家人这才上车出了笨花。大治把车轰赶得飞快，不多时就追上了东去的乡亲。小治把那杆火枪顺在车厢里，不时扭头朝笨花方向看看。但他们谁也没有注意到，车上还少一个人，便是西贝二片。二片那神出鬼没的做派是很难引起家人注意的，刚才他在车前车后一阵跳来跳去，家里人谁都以为他是上了车的。可是他没有。赶车的大治只注意到小治带了火枪，却没有带上他的火药和铁砂。小治有个专用的火药箱。大治只对小治说：“枪药这物件可别落到日本人手里，还以为咱家通八路，给八路造地雷呢。”小治用火药打兔子，八路用火药造地雷造手榴弹。经大治一说，小治这才想到自己的大意，但再回家取火药为时已晚。
西贝家没有人注意二片的不上车，就像平时没有人注意他的存在一样。西贝二片在西贝家就像一股闪电，一闪有了，一闪又没了。当你还满以为他在西贝家的哪间屋里呢，也许他正在大花瓣儿屋里。这些年大花瓣儿不钻窝棚了，可在家常常接待着西贝二片，大花瓣儿对西贝二片的接待不同于在窝棚里，她对西贝二片约法三章。她说：“哎，二片，看你孤孤单单的，串个门儿坐会儿，行。咱可不兴动手动脚。你一上手今后休想再进我的门。”二片只好嘻笑着说：“行，行，光说话行吧。”大花瓣儿说：“说话行，我又没说不行。”二片就在大花瓣儿的椅子上坐着说话。说什么？他专捡一些“荤话”说，有“真人真事”，也有故事。二片说，有一次，笨花的某某（二片说得有名有姓）结婚，他趁院里正乱，早早就潜伏到新媳妇的床底下。等夜深人静客人散去时，床上的“事”他都听见了。这当属真人真事了。二片对大花瓣儿说着，脸上浮着心满意足的嘎笑。大花瓣儿说：“算了，别蒙我了，一听就是瞎编。那床底下就那么好钻？你又是一条腿。”二片撇下“真人真事”又讲起男女故事。二片讲故事，大花瓣儿也是有一搭无一搭地听，听着还是常给他指出那些荒谬之处。二片就对大花瓣儿说：“敢情你懂。”
大花瓣儿对二片的约法三章，很是令二片不解，他想，他妈大花瓣儿，多少人往你身上上过呀，怎么唯独我不行？逢这时他就想起他的那条腿——也许大花瓣儿在想，像你这一条腿的人“办事”，能把“事”办成个什么样？其实西贝二片也常想：也是，像我这一条腿的人，能把“事”办成个什么样？歪歪扭扭的。一想到此，西贝二片就止不住一阵阵悲伤。他跳跃着，从大花瓣儿家出来，闪电似的在套儿坊一阵穿行，看见人只当没看见。在街上，他看见畜生们的交配，心想，我还不如猪、羊呢。
当西贝家的人在家里看不见西贝二片时，西贝二片或许正躺在村西苇坑里。这苇坑紧靠路边，不下雨时坑内干涸无水，只杂乱地长些杂草和芦苇。常有牛羊进来吃草，有时还有人进来解手撒尿。西贝二片找块稠密的草丛潜伏下来寻稀罕儿看。男人的撒尿没看头儿，他决心要等个女的。女的稀少，有时一连几天不来。遇到附近有集庙时才有人进来：有女的进了苇坑，先解下裤腰带，再把裤腰带搭在脖子上，然后蹲下了，蹲得都急不可待。二片想：尿憋的。慢慢的，二片对女人的解手就有了新发现。他发现女的解手时，越年轻屁股压得越低；越老，屁股撅得越高。西贝二片再给别人讲时，听者便觉出了这件事的真实性。他们想，二片到底是有些“干货”的。
西贝家的人不见西贝二片时，西贝二片也许在茂盛店，茂盛店门口常有个卖驴肉的。西贝二片爱吃驴肉，可无钱购买，于是便挤在人群中当起了“效率”①，他趁卖肉人不备，能把拳头大的一块驴肉“袖”过来。二片在茂盛店大椿树下坐下来，举出驴肉就吃。茂盛看见二片吃驴肉，也不报给卖肉人。他向着二片，二片是笨花人，卖肉人是外村人。再说，他也知道二片当“效率”只“袖”驴肉，没见他“袖”过别的。二片吃完驴肉，故意在卖肉车前一闪而过，卖肉的心里说：这个人可不少见。
西贝家不见了西贝二片，西贝二片又去了哪儿，就很少有人知道了。有时连西贝二片自己也奇怪地问自己：我这是在哪儿呀。
西贝家的大车赶出了笨花，又走出好远，车上还是有人发现了西贝二片的消失。发现者是二片的婶子，小治的媳妇。小治媳妇爱站在房上骂街，也爱关心残疾侄子二片。二片的衣服大多是她为他剪裁、缝补、洗涮。吃饭时，她发现二片跳荡着盛粥的困难，就把一碗碗的粥送到二片眼前。当家里不见二片时，小治媳妇也常着急地说：“找找吧！”现在，坐在车后尾的二片的婶子说：“二片呢？要不我回去找找吧。”她不愿意这位侄子和日本人有什么遭遇，一条腿看起来跳得快，可跳不了多远还得跪着走。他可走不过日本人。
赶车的大治说话了，他是二片的父亲。大治“呲打”着兄弟媳妇说：“找什么找，莫非日本人还捉他这号人？”
西贝牛也发现了孙子二片的不在，看看离村子已远，就命令全家说：“走吧，日本人捉不住他。”他的看法和大治相反。
对于二片的不在，小治没有发表议论，他还在想他的那些火药。他想，这物件要是被日本人发现，没准儿就会给西贝家惹下祸端，这东西连着八路军的嫌疑是显而易见的。当他们再回到村里时，说不定连房子带柴火都得被烧光，那棵大槐树也会被烧成一棵秃槐树。
一车人不再提梅阁，没有人谈到日本人会不会捉梅阁，她是个久病的病人。
西贝家的车上没有西贝二片，原来西贝二片像闪电一样又闪回家中。西贝梅阁更不知道这位在她心里一直印象淡薄的弟弟，此时正和她一起呆在家里。刚才，经过家人那一番软硬兼施的劝说，经过和这番软硬兼施劝说的对抗，梅阁心里更加平安了。原来信仰就是这样，当你信得不坚定时，有时对主还真存有三心二意。当你信得坚定时，你才会感觉到信仰的奇妙。梅阁经过和家人的一番争执，再次感到自己离主更近了一步，主就在天国向她招手。此时日本人的来与不来对她来说已是微不足道，假如由于日本人的到来能促使她进入天国，这岂不是一件求之不得的好事？若用人们常说的一句话来形容梅阁自己，她已是病入膏肓。想到此，梅阁的两只手开始抚摩自己的身体。她摸了自己那塌陷的胸膛和条条肋骨，又去摸自己那刀背一样的胯骨，和那连毛发都养活不起的耻骨。她抚摸着它们，把往事都想了个遍。她知道现在留给她的时刻就是回忆往事的时刻。一时间所有她认识的人的音容笑貌，一齐向她拥来。这是向文成，这是取灯，这是素，这是山牧仁……她连同艾、秀芝都想到了，惟独没有想起西贝家的人。这使她觉得很惭愧，她是姓西贝呀。想到此，她才决心要想想家人。于是爷爷西贝牛，父亲大治，叔叔小治，她娘（梅阁至今不知娘的名姓），还有爱上房骂街的婶子。最后她想到了哥哥时令那个“各拧”人。想到时令的各拧，她对家人又失掉了兴趣。她猜这不是想念，只是想想而已。后来，她竟连想想的力气也没有了，便把头枕在枕头上开始静听。她听见院里有声音，像是有人在摆弄东西。虽然窸窸窣窣声音微小，但还是传进了她的耳朵。现在整个儿一个笨花村除了这微小的声音，什么都不存在了，连平日的鸡狗叫都消失了，树上的知了也飞了。
院里的声音还在继续，一件什么工具被扔在了地上，也许是一把锤子，也许是一把钳子。梅阁从枕头上欠起头冲院里问了一声：“谁呀？”院里果然有人回答了：“我。”梅阁听出这是二片。刚才梅阁把西贝家的人想了个遍，单是没有想起二片，二片却就在眼前。
梅阁听出是二片，就又问了一句：“二片你没走？”二片说：“没。”梅阁说：“你进来。”梅阁的话音刚落，二片就闪进了屋。他那一条独腿在地上紧折腾两下止住蹦跳，金鸡独立似的站在了梅阁跟前。
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