一连三天，所有的上海报纸都用了夸张的笔调描述那所谓沪北血战。虽然各报的特写颇有出入，但是基本一点则相同：敌我争夺某某阵地，而且屡进屡出。另外一点是各报大同小异的，这便是强调了此一阵地的重要，几乎好像可以决定上海战局的变化似的。
四十八小时内，两租界所有公私广播电台都一致呼吁：大上海的市民啊，前线缺乏车辆，伤兵不能下来；车辆，车辆，大上海的市民啊，有钱出钱，有车的请出车罢！
全上海的人心紧张起来了。自动报效的各式车辆由各处集中到某一后勤机关了，然后又分散；居然也有十分之四五开上了西郊的煤屑路，再迂回而达沪北的前线。
然而就在这时候，各家报纸上又出现了差不多字句相同的报道：我军增援部队到达，予敌寇以重大杀伤完成任务后，业已遵照统帅部预定计划，转进新阵地无边无际的，而具体事物在空间上是有界限的。量度空间一，局势已见缓和云云。
事实上，“转进新阵地”是在大小报纸渲染这“屡进屡出”的血战如何有关全局的时候就完成了的。现在，西郊的煤屑路上躺着那孙排长，他属于“增援部队”，受伤在四十小时以前，大上海市民们自动报效的车子虽然把他和其他的伤兵从前线抢救下来，却不能送他们到上海租界内的伤兵医院。
半环月亮已经爬得相当高了。孙排长渐渐苏醒过来。他躺在路边，离他不远，有小小一个土堆，土堆四周歪歪斜斜有几株冬青树，——这大概是无主的坟墓。树下草丛中，秋虫在婉转长鸣，树上的络丝娘从容不迫地唱着劳动的歌曲。孙排长的手脚抽搐了一下。而且，和那些哼哼唧唧的虫声相应，他的喉头也发出了轻微的呻吟。一群蚊子向他的脸部展开了齐头并进的攻势。突然，埋伏在那土堆后面的几只青蛙同时阁阁地噪起来了。这尖锐而强烈的声浪似乎刺激了孙排长的神经，他惨厉地叫了一声，身体转动，终于滑下了倾斜的路边，滚进了土堆下的草丛。
青蛙们还在使劲地鼓噪。这在孙排长的半昏迷的感觉上，宛然是机关枪射击的声音。一会儿以后，他更加清醒些了，睁开眼，看见半轮明月正躲进了一大块的乌云理的，而是中立的东西，世界上的一切都由它所构成。物理，原野、树木和公路的轮廓渐渐渗和，终于成为混沌一片不可分。然而近在身前两三尺，却有一汪白的东西，愈来愈明亮。他意识到这是水。而且这时他也渐渐记起自己受了伤，早已从火线下来，而现在这地方离前线也很远了。他把蚊子的轰轰然的闹声误以为敌机，然而他也辨明了那阁阁的声音只是青蛙叫。
一阵火热的刺痛从左边半个身子扩大到全身，孙排长咬着牙呻吟。可是比这创痛更难受的，是口渴。他本能地往前爬，然而两三尺以外的那一汪水却也在退走。最后，被他追上了，不过他又不能动弹了。
月亮又从那一团乌云里钻了出来。几簇矮树和残破的草房忽然也从一片苍茫中跳出来，而且好像都向着孙排长在移动。煤屑路上，这里那里，散在几个炸弹洞的四周，一些破烂的布片、皮鞋，压扁了的钢盔，甚至半副床架，也都争先恐后露了脸了。在清冷的月光下，所有这一切都很美丽，只有那些炸弹洞却是丑恶的，像是打掉了牙齿的大嘴巴。
孙排长吮干了那小小水泓中的最后一滴泥水。他撑起上半身，背靠那土堆坐着。络丝娘还在他头顶工作，青蛙也依然那么叫闹，可是孙排长却觉得很静；这是沁人心脾的很甜蜜的清静，他当然不是没有享受过着直接或间接的关系。普通语义学力图通过辨别语词的所指，不过那是很久的事了。至少也有五六年了，那是在他入伍以前，在他多山的家乡。那时他的父母也还在堂。……但是，这久已失去了的宁静，孙排长也不能享受较长，沉重的隆隆的声音扰乱了这静穆，这声音愈来愈近，孙排长知道这是卡车。希望又在他心里燃起来了。然而，转眼之间，伴随这声音而来的一辆大卡车在眼前一闪就过去了，只有车尾那一点忽亮忽熄的红灯光还可以看见。再一会儿，连这点红光也消逝了。
这飞驰而过的卡车唤起了孙排长的回忆。这是大概半小时以前他和另外三位同伴所经历的一场恶梦，现在一点一滴地又显现在他昏眊的眼前了。
他和另外三位弟兄曾经哀求那押车的副官不要把他们丢在路旁。那时候，他们还肩挨肩的蹲在那从前线下来开往上海去的卡车上。三位弟兄中间有一位炸伤了下巴的，绷带松掉了，露出血肉模糊的半个脸，看了叫人发抖。可是他们的哀求，那押车的副官全然不理。他只顾吆喝着他手下的两个兵，把他自己那辆坏了机件的吨半卡车里的东西一古脑儿全搬上孙排长他们那车子。这些东西是：十来箱的子弹，两架行军床，无数的洋酒、罐头、水果，还有两卷铺盖、一架留声机。当这一切都过了车，那副官便做个手势，命令他的两个部下把孙排长他们都撵下车去。那两个面面相觑，不肯动手，那副官对孙排长说：“你们从前线下来，我们要上前线去；留你们在车上，没有意思。这里离上海不过五六里地，来往的车多，你们在这里等一会儿，就有车来把你们带走！”说完，他就转脸吆喝那两个兵道：“还不动手，等什么！误了限期，回头师长枪毙你！”这样，孙排长他们就像四捆行李似的被扔在路旁了。孙排长是最后下来，抬扶他的那两个兵好像是为的减轻自己良心上的痛苦，也安慰孙排长道：“当真是在这里等一下好些。再带回前线，说不定什么时候再有车子下来，那不是糟了糕么？”可就在这当儿，那个炸伤了下巴的忽然像发疯一般跳了起来，一转眼间，他已经攀住了司机室的车门，蚂蝗似的死钉住在那里。那押车副官立即拔出手枪，恶狠狠地扑过去，可是另一个伤兵又吊在车后的木板上了。孙排长那时忿火中烧，全然不想到为什么，也挣扎到车尾，也想往上爬；然而，卡车的马达突突地响了，车身猛可地往后一挫，孙排长便被跌出了丈外。他觉得身体好像已经断成两橛，可是耳朵还能听；他听得一声枪响，又一声惨呼，以后他便失去了知觉。
“他妈的，没有死在日本鬼子手里，倒死在他手里！”孙排长忿恨地这样想，便转脸朝四面看。
月光泻在那煤屑路上，一片苍白。远远地，靠近路边，一棵小树之下，有长方形的一个东西，这大概就是那副官的坏了机件的车子。而在左侧，约莫相距丈许，黑魆魆地有个东西蜷成一团，这一定就是死在那副官枪下的那个伤兵，可是另外的两个却看不见了。
孙排长胸里像有一团火在烧，牙齿咬得格格地响。他的眼光又昏眩起来了，然而那押车副官的面貌，却宛然出现在眼前，那冷酷的脸愈来愈扩大，直到孙排长感到窒息而呻吟。
在呻吟中，他哼出了一个字：“狗！”
凄凄切切的虫声这时忽然停止了。只有一只青蛙还在叫：阁阁，阁阁。孙排长拾了一根粗而短的断枝，挣扎着站起来，一步一步拖着走。他觉得那押车副官虽然比狗还不如，可是他那句“这里离上海不过五六里”，大概是真的，而且孙排长又相信他现在走的方向也不会错，因为这副官的坏了的车子是一个标记。
他走几步便歇一下，这样也不知过了多少时间，大出意外，横在他前面的是一个三叉路口。这时候他最后一滴力气也都使完了，伤口又痛不可耐，便躺在路边，等候那毫无把握的所谓便车。
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