却说甄大觉的车夫，带了那个小女孩子到蒋家来。意思餐霞念起甄大觉一番交情，对于这女孩子，总会可怜她的。就此就好弄几个钱了。因此到了蒋家之后，自己站在院子里，却让那小女孩子去见餐霞。那女孩子听见餐霞说话的声音，在外面就叫起小姨来。一面叫着，一面向里跑。餐霞一见她，便问道：“嘿！怎么你一个人来了？”女孩子道：“车夫送我来的。”车夫也站在院子里头，遥遥的叫了一声蒋小姐。餐霞听说，便走出来问道：“有什么事吗？”车夫因她一问，就告诉主人如何和姨太太又离了婚，如何将东西和女孩子丢下，因道：“蒋小姐，您想想看，我们这小姐，娇生惯养，寄在我们家，那个昔日子，怎么对付得过来呢？”餐霞冷笑道：“他丢了妻儿不管，一个人走了吗？活该！谁叫他向来不存好心眼？现在落得这个样子，那是报应了。我和他早就翻了脸，他的孩子，你别带到这里来。将来出了三差二错，我担不起这个责任。”说时，便喊着那小孩子道：“二丫头，你走罢，不是我不让你在这儿玩，实在因为你爸爸不成个脾气，别为了你，又来和我麻烦。”说着，在身上掏了几个辅币，就交给女孩子道：“拿去罢。”女孩子哭道：“小姨，我爸爸我妈全走了，我要跟你呢。”餐霞道：“别胡说了，谁是你小姨？”
小孩子哭着，以为餐霞必然来安慰她。不料事情恰恰相反，竟碰了一个钉子。这样一来，越发哭的厉害了。车夫一想，我们老爷在这臭娘们身上，用了好几千块钱，事后一句好话也落不到，这是捧角的下场头。想到这里，一股酸劲，直冲脑顶，几乎要哭出来。便对着那女孩子道：“二小姐，咱们走罢，别在这里现眼了。”把那小孩子牵过来，又接过她手上几个辅币。他用手托着，看了一看，冷笑道：“这倒够煮两餐细米粥喝的，可是人要饿死，靠喝两餐细米粥，也活不了命。”说着，捏了那几个辅币，向屋顶上一抛，骂道：“去你的罢。得了人家的钱。将来怎样报思呢？”说毕，牵着孩子走了。这里餐霞看见这种情形，只气得浑身发抖，脸都黄了。
蒋奶奶道：“嗐！你真叫爱生气，为什么和拉车的一般见识呢？”餐霞也不回她母亲的话，跑进屋去，倒在床上大哭了一场。一直到两点钟，擦了一把脸，弄点东西吃着，才上戏院子去了。到了后台，脱了穿的旗袍，便去扮戏。只听那边有人吵起来。一人说道：“姐姐一百块钱的包银全是你拿了，我挣的戏份，也是有一天，你拿一天，这还要怎么着？抽大烟也不要紧，抽的是我自己钱，又没花你的。给你钱，你胡花了，人家讨债，我管得着吗？”餐霞听这声音，是唱花衫的纪丹梅说话。伸头一看时，她母亲纪大娘也站在那里。大概纪大娘和她女儿要钱，女儿不给，母女二人就吵起来了。餐霞走了过来，拉着纪大娘的衫袖道：“哟！什么事？你娘儿俩又吵起来？”纪大娘一回转身，见是她，便蹲着身子，请了一个安。笑道：“蒋老板，叫您看见真是笑话。没有钱，跑到这儿来打吵子来了。”餐霞道：“谁家也是这样，那要什么紧？不知道，要多少钱用？”纪大娘道：“倒不是要多少钱。只差个四五块钱罢了。”餐霞道：“大概大妹子手上是真没钱，在我这里先挪几块钱去用罢。”说时，在身上掏了一张五元的钞票，交给纪大娘拿去了。原来餐霞当了一个台柱子，正要拉拢几个角儿，在一处合作，对于纪丹梅，特别表示好感，所以纪大娘没有钱用，她连忙就来拿出，垫给她使。
纪大娘得了五块钱，买了一两烟土之外，还多了一块钱，非常高兴回家去了。
她一进门，恰好她的大姑娘纪玉音，也从戏院子回来了。笑道：“妈又买回来了，今天有得抽了。”纪大娘道：“你别废话，这是我借钱买来的土，你别想。”纪玉音道：“这两天我一个子儿也没有，您分一点给我抽抽，也不要紧。”纪大娘道：“我不想抽你的，你倒抽我的，真是岂有此理？”纪玉音道：“您别说那个话，我若是挣的包银，自己能留着一半，我也不会这样叫苦。现在我的包银，是没有到日子你就拿去了，一个子儿捡不着，我怎样不着急呢？”纪大娘道：“唱戏的坤角儿，都要靠着包银吃饭，那要饿死人了。你不埋怨自己没有本事找钱，倒要说我花你的呢。”纪大娘一面啰嗦着，一面熬烟。纪玉音虽然不愿意，可是她母亲脾气很厉害，也不敢十分得罪，当时就算了。不过她正等钱要作夏衣，又被她母亲的话一激，就盘算了一晚弄钱的办法。她原是个唱小生的，捧的人，没有捧小旦的那样多。不过她的戏，确乎不错，要扮扇子小生，正当得风流潇洒四个字，而且她一张嘴又会说，倒懂得一点交际。所以有些受捧的旦角，给她介绍介绍，虽然得不着象男伶一样的老斗，熟人倒也不少。这其中有个李三爷，是财政机关的人，年纪又不很大，钱又松，纪玉音若是穷了，常常就望他通融。李三爷因为要的不多，也就不断的给钱。
现在纪五音没有钱了，又想到了他。次日清早起来，洗了脸，吃了一点粗点心，便来拜访李三爷。到了李三爷家，门房认得她，笑道：“嘿！纪老板今天真早。”纪玉音道：“三爷在家吗？”门房道：“在家是在家，可是没有起来。”纪五音道：“他睡在外边，还是睡在里边？”门房道：“昨晚上打牌回来，夜深了，就睡在外面书房里呢。”纪五音笑道：“你别作声，让我去吓他一下。”门房因她是常来，又不受拘束的人，就随她进去，并没有加以拦阻。纪玉音走到李三爷书房里，外面屋子是没人。里面屋子，可垂下了门帘子。掀开门帘子一看，只见李三爷睡在一张小铁床上。只用了一条厚毯子，盖了腹部，弯着腰睡着了。纪玉音就把一只手撑着门帘子，站在门边，向里面叫了一声“三爷”。那李三爷正睡得有味，哪里听见，纪玉音见叫他不应，便走到床边来摇撼他的身体，连叫了几句三爷，笑说道：“醒醒罢，客来了，客来了。”李三爷被她吵不过，用手揉着眼睛一看，见是她来了，就笑道：“来得真早。对不住，我实在要睡。”说毕，翻了一个身，又睡着了。纪五音道：“嘿！这样爱睡，我真没有瞧见过。”偶然一回头，只见临窗那把围椅上，乱堆着袜子带子。一件哔叽长衫，也卷着一块，半搭在椅子圈上。笑道：“昨晚上回来，大概是摸不到床了。你瞧他乱七八糟，就塞在这儿。因此走上前去，提起长衫的领子，倒是一番好意，想要把这衣服挂起来。只在这一抖之间，忽然有一件东西，扑突一声，落在地下，低头看时，原来是一个皮夹子。挂起衣服，将那皮夹子捡起，捏在手上，里面鼓鼓的，象有不少钞票。因对着床上笑道：”昨晚上准是赢了吧？这里可象不少呢。我瞧瞧成不成？“说时，见那李三爷依然好睡，并不曾醒过来。纪玉音道：”你装睡吗？我把你这皮夹子拿了去，看你醒不醒？“说着，就把皮夹子打开。见里面大大小小果然塞着不少的钞票，抽出来一数，共有一百二十多块钱。她又举着钞票对床上一扬道：”三爷赢了不少啦。借几个钱给我，好不好？“
那李三爷还是睡着的，不曾答言。纪玉音见李三爷始终不曾醒过来。心里不免一动，心想乘他没醒，我何不拿了去？他未必就知道是我拿的。他就是知道了，我慢慢的和他纠缠，钱在我手上，料他也不好意思就拿了回去。这样一想，将钱揣在身上，就轻悄悄的退出房来。幸亏李家的人，全不知道，拿了钱，太太平平的回家。到了家里，第一项就是拿出四块钱来，买了一两烟土。纪大娘一见她有了钱，先笑道：“大姑娘，你先别忙着买，我这里还有好些个呢。你先在我这里挑一点膏子去抽，抽完了再买，不好吗？”纪玉音道：“昨天我只问了一句，您就骂上了。这会子人家自己买了土，你又做起人情来。”纪大娘道：“我昨天说的，和你闹着玩呢。”
纪玉音道：“所以哪，一个人就别量定了别人不会挣钱。在昨天，你是对我说，只会挣包银，不会找零钱，怕我拍你的烟。现在我有了钱，要想抽我的烟，就说昨天是闹着玩的了。”纪大娘道：“凭你这样说，我成个什么人了。”母女两人，正在辩论，只听屋檐下，悬的拉铃一阵乱响。这院子住了三家人家，都是女戏子，一家屋檐下各悬了一个拉铃。门口拉铃绳头上，标明了哪一家。现在响的，正是纪家的铃。纪玉音道：“这又是谁来了，拉铃拉得这样紧。准是面铺里送面的那个小山东。
我讨厌那小子，天天来的人，不送进来，倒要拉铃。“纪大娘道：”也许是关上大门了，我瞧瞧去。“她说着，就上前来开大门。一看时，门却是开的，只见门外停着一辆包车，一个穿纱马褂，哔叽长衫的人，当门立着。纪大娘认得，这是纪玉音的好朋友李三爷，可是他和纪玉音虽十分要好，这儿还没有来过。当时满脸放下笑来。便道：”哎哟，我说是谁，原来是李三爷。难得来的，请里面坐。“李三爷道：”你大姑娘在家吗？“纪大娘走近来，看他说这话时，脸上没一点笑意，而且目光灼灼，直射到人脸上，说话的声音，也很是急促。这一副情形，分明是来找岔儿来了。就不敢直率的说在家。便道：”她到戏园子里去了，您找她有事吗？“李三爷道：”现在刚到十二点钟，她到戏园子里去作什么？我要见一见她，有几句话要说。“
纪大娘笑道：“我还能冤您吗？他们今天排戏哩，所以去得格外的早。”李三爷道：“那末，我告诉你也成。我就对你说清楚。”这纪大娘先还请人家进去坐哩，这个时候决没有拒绝人家道理，只得让他进去。身上可只流汗，也不知道是为了什么事，不定见了玉音，会闹起来。但是李三爷在外面说话，纪玉音早听见了。她知道李三爷必是为了钱来的，赶快就向屋子里一缩。李三爷走到院子里，她早藏起来了。纪大娘一看正中屋子里没有人，知道她已藏起，这倒心里落下一块石头。李三爷跟着纪大娘，进了正中屋子坐下。因道：“我来不是别事，就因为你大姑娘有件事做的太不对，我向来待她不坏，她不该拿坏意待我。”纪大娘道：“她有什么事得罪了您吗？”李三爷道：“得罪了倒不要紧。她今天上午到我家里去，趁着我没醒，把我一百多块钱拿走了，请您告诉她，叫她若是把钱全拿出来，我就一笔钩销，不然的话，我一定要报区，给她仔细算一算这笔账。”纪大娘道：“呵哟！我也一点不知道。让我问问她看。若是五音她拿去，一定还三爷，一个也不能短少。”李三爷道：“好在这里到戏园子里也不远，我在这儿等一会儿，你就去问一问，看她怎样说？她若是不承认，我自有我的办法。”纪大娘道：“三爷，您先请回去。若是她拿了……”这李三爷的脾气极坏，将手向桌上一拍，说道：“怎样不是她拿了？她拿我皮夹子的时候，我仿佛之间，听她说了一声，因为要睡得厉害，所以没理会，后来，我一醒，想起这事，你大姑娘是不见了。我皮夹子里的钱，也不见了，我住的屋子里，除了你女儿而外，以后有三四个钟头，没有人进去，这钱不是她拿了，是谁拿了？”纪大娘听了他的话，想起纪玉音刚才买烟土，和她躲起来两件事，就断定李三爷所说不冤枉。为面子关系，不好马上就承认。现在见李三爷这样子，也未免有些怕，便道：“你别急，我问她去就是了。”李三爷道：“要走我就一块去，你别冤我在这里老等，你倒跑了。”纪大娘道：“那怎样能够？我为冤您，把家全都不要了吗？”正这样说着，她的二姑娘纪丹梅恰巧回来了。她见母亲和李三爷拌嘴似的，便问是什么事。纪大娘不等李三爷开口先抢着说了。纪丹梅笑道：“您还在乎此吗？为这点小事情，今天用得着生这大气吗？”李三爷见她媚着一双眼睛，显出两个小酒窝儿，只管含笑向这边看来，一腔肚子怨气，不由就消了一半。因道：“并不是我爱惜这几个钱。你姐姐这个事，做的太要不得了。体体面面的朋友，就借个三百二百，那都不要紧。惟有这样暗下拿人家的，这事不是咱们应做的事。”
纪丹梅道：“您说的是，我姐姐这事，做的要不得。您也别和她当面，一来免得您生气，二来也不好意思见您。请您赏她一个面子，回头我见着了她，一定把钱要了来，亲自送到您府上去。您不疑心我也靠不住吧？”李三爷听不得纪丹梅这样从容婉转的好说，笑道：“令姐要象你这样懂事，我就不生气了。我就信你的话，听你的回信。”纪丹梅道：“准没有错，今天下午五六点钟，一定到府去奉看的。”李三爷没话可说了，站起身来便走。纪丹梅笑道：“三爷是难得来的，来了就这样走。
茶也没喝一杯，我很不过意。要不三爷还坐会儿，好不好？“李三爷笑道：”那倒不必客气，下午我在家里候你得了。“说毕，他负气而来，竟是无气而去了。纪玉音由屋子里伸出一个脑袋，先望了一望，然后才走出来。纪大娘将一个食指，在脸上掐了几掐，将脸对她一伸，说：”你，你好！把咱们家的脸都丢尽了。没有钱用饿死了也只好认命，怎样去偷人家的呢？“纪丹梅道：”事已然做了，说也无益，但不知道人家那个钱动了没有动？“纪玉音道：”我已经用了十块了。要我拿还他，我可拿不出来。“纪丹梅道二”我们既然答应他送钱还人，就得全送去。缺个十块八块的，为事不大，依然还落了一个不好的名声。“纪大娘道：”你倒是说得对，钱是让她花了，这会子哪儿找钱补上去？“纪丹梅道：”无论如何，也要把原款子凑着还人家。若是钱不够，可以把我的行头拿去当几块钱凑上。“纪大娘道：”那可不成。你明天用着的呢，哪一件也不敢当。“纪丹梅道：”我自然有我的法子，保管两三天之内，就会取出来。“纪大娘道：”你又有什么法子？“纪丹梅脸一偏，脸先红了，笑道：”我和宋旅长借几个钱赎行头，他还能够说不肯吗？“纪大娘道：”那倒是成。可是他不在城里呢。“纪丹梅道：”今天进城来了。刚才我看见他坐在包厢里。我下了装，要派人去问个信儿，他先就派人到后台来了。说是他约了几个人晚上在平安饭店打牌，叫我一会儿就去。“纪玉音道：”那我也去一个。“纪丹梅道：”晚上你还有戏呢，能去吗？这两天我劝你安静一点的好，今天要不是我，这事可就闹大了。你是听到有钱得，又想去呢。“纪玉音被她妹妹说破心事，倒不好说什么，也就默然无声。纪大娘果然依着纪丹梅的意思，把几件行头当了十块钱，凑上李三爷的款子，叫她在下午送去了。
到了晚上，纪丹梅依着宋旅长约定的时间，便到平安饭店来。这来旅长名叫汉彪，是个老军务，而且他办理军需多次，手上也有几个钱。当那承平之时，无所事事，就常常进城来听戏。无意之中，看上了纪丹梅，因此就不断的到春明舞台来。
这一天，他看纪丹梅的《梅龙镇》触动了情绪，越是忍耐不住。便叫着包厢里的茶房过来，叫他买一点点心。搭讪着和茶房说起话来，便对着纪丹梅的年岁住址，问长问短。茶房笑向隔壁包厢里一指道：“您问这位赵先生，他就能全告诉您了。”
宋汉彪向隔壁包厢里一看，一个西装少年，独坐在那里。自己还没有开口，那少年早站起来点头。宋汉彪也点头笑道：“到我这边来坐坐，好吗？”那赵先生听说，果然过来了。一问起来，他叫赵文秀，乃是这戏园子股东的表兄弟，在这戏园子里也担任点稽查的职务。宋汉彪还没有说出来意，赵文秀先就笑着说道：“宋旅长觉得这纪丹梅的戏还不错吗？我可以给您介绍介绍。”宋汉彪忍不住笑道：“真的吗？
要怎样的能和她认识呢？“赵文秀笑道：”容易极了。只要宋旅长请她吃饭，就可以认识了。“宋汉彪道：”从来不认识，怎好请她吃饭呢？我真请她，她知道我是谁？“赵文秀道：”她不认识宋旅长，她可认识我。只要我一说明，她就会来的。“
宋汉彪笑道：“说来说去，我倒想起一件事。你老哥怎样会知道我姓宋，而且是一个旅长。”赵文秀道：“我们这里的茶房，大概都认得宋旅长了。何况是我呢。”
宋汉彪笑道：“这大概为我常来的原故，所以许多人认识我。也许台上的那个人，也就认得我了。”赵文秀道：“请你稍等一等，她还没有走，让我到后台去问她一问看。”说毕，他匆匆的就走了。不多大一会儿工夫，赵文秀笑嘻嘻地走来，说道：“我已和她约好了，咱们在新丰楼相会。咱们先到，她一会儿就来。”宋汉彪道：“戏完了再去不成吗？”越文秀笑道：“宋旅长，你对于捧角这个事，真是外行。
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